早在20世纪初期，Allen就用狗制成SCI的动物模型，因此人们普遍认同他是实验性SCl的先驱。动物模型的成功建立是研究SCI病理及评价方法是否有价值的基本要求。至今仅机械损伤模型就包括很多，如脊髓挫伤(重物坠落致伤和压迫致伤)、脊髓震荡、脊髓牵拉、脊髓切割等。

虽然近20年来有关脊柱和脊髓损伤的实验设计大量涌现，但普遍的、应用广泛的实验性SCI动物模型制作方法仍然是Allen的重物坠击法(weight—drop)。虽然在控制和量化脊髓损伤打击技术上，有很多改良方法涌现，但就接近创伤状态下所见的急性、有效性SCI而言，Allen法仍然是简单、有效的方法。为了某些特殊目的的研究，人们也设计了其他模型制备法，采用各式各样的脊髓压迫装置制造部分和不同程度的各种类型的SCI。从事脊髓缺血性损伤的研究人员.采用不同的血管结扎技术来复制临床相对应的SCI。

脊髓损伤研究的一个难题就是如何建立一个可以确实模拟实际损伤状况的、定量的、具高度可重复性的动物模型。目前所使用的各种脊髓损伤模型中，仍没有一个完善的可以适合所有条件的模型。由于人类脊髓损伤的复杂性，每种模型限制于仅能代表人类脊髓损伤的一个侧面，这意味着目前获得的对脊髓损伤病理改变的了解是非常局限的。