幼年强直性脊柱关节炎多见于7～16岁，男性多见，男：女约为7：l。由于早期骶髂关节炎和脊柱炎的表现不明显，诊断较困难，易误诊为类风湿关节炎，大多病例通过随访得以确诊。本病通常有以下几个特点：

(1)全身症状多见，常有发热、贫血、白增多、高丙球蛋白血症等。

(2)外周关节炎多见，多为少关节、不对称性、下肢关节多见(髋、膝、踝、趾间关节)，慢性关节炎者有关节破坏。

(3)肌腱端炎多见，可先于脊柱病变数年出现，多发于足底跛筋膜、跛骨头、跟腱的跟骨附着端，可引起骨侵蚀和囊性变、骨膜变化、骨质过度生长及骨赘形成。

(4)中轴关节受累少且晚，平均7～8年后出现，病情严重者可与外周关节炎同时出现。脊柱的X线改变少见。

当幼年患者有典型的肌腱端炎、慢性外周关节炎、HLA一1327阳性时应考虑强直性脊拄炎的诊断。